豚肉と玉ねぎが主役？「室蘭やきとり」

豚肉と玉ねぎが主役？

北海道のやきとり文化を語るうえで欠かせない存在が、港町・室蘭市発祥の「室蘭やきとり」です。
名前は「やきとり」ですが、実は鶏肉ではなく「豚肉」を使うのが最大の特徴。道外の人が初めて聞くと驚くこのご当地グルメは、いまや北海道を代表するソウルフードのひとつです。

室蘭やきとりとは？

室蘭やきとりの基本形は、「豚肉＋玉ねぎ＋甘辛ダレに練りからし」
串に刺さるのは鶏ではなく豚、間に挟まるのは長ねぎではなく玉ねぎ、そして仕上げに塗るのは甘辛いタレ。さらに、皿の端に添えられる練りからしをちょんと付けて食べるのが室蘭流です。最近では、塩や塩ダレの塩焼きを指定することもできる店が多くなりました。

なぜ豚肉なのか？

背景には、かつて製鉄業で栄えた室蘭の歴史があります。重工業で働く人々にとって脂の乗った豚肉はエネルギー源として最適だったのです。
昭和初期に食糧増産のために室蘭では農家では豚の畜産が盛んになりました。1933年頃に室蘭市で、豚肉の串焼きの屋台主の一人が雀などの野鳥の串焼きを売り出す「鳥よし」という店を開店しましたが、豚の精肉とモツを使用した串焼きも提供しており、これが「室蘭やきとり」の元祖であると言われています。
さらに、日中戦争で大量に必要となった軍靴を豚皮で作るため、養豚が奨励されさらに豚の畜産が盛んになりました。室蘭の鉄鋼業の労働者達の人気料理として「炭鉄港めし」の一つとして認定されています。

なぜ玉ねぎなのか？

北海道は玉ねぎの名産地。特に胆振・空知エリアでは質の高い玉ねぎが収穫されます。
加熱すると甘みが増す玉ねぎは、豚肉の脂と相性抜群でシャキッとした食感と甘さが、串のアクセントになります。

発祥の店と広がり

室蘭やきとりを全国区へ押し上げた代表格が、老舗の「やきとりの一平」
創業以来守られてきたタレの味は多くの人を虜にしてきました。現在では札幌や道内各地にも店舗があり通信販売などで全国販売もしており、「室蘭やきとり＝豚串」という認識を広める大きな存在となっています。
さらに、冷めても美味しいのが室蘭やきとりの強み。甘いタレがしっかり染み込んだ豚肉は時間が経って冷めても美味しく、お持ち帰りやイベント出店、おみやげ、お弁当にも最適です。

まとめ

札幌のいろいろな居酒屋でも「室蘭やきとり」として提供されることが増え、今や北海道グルメの定番メニューとして定着しています。
「やきとりなのに豚肉」という北海道らしいユニークさ。地域の歴史が生んだ必然のスタイル、地元食材との組み合わせ。室蘭やきとりは単なる串料理でもあり、その土地の文化や歴史背景を映す一皿とも言えます。
北海道のご当地グルメを紹介するなら、是非紹介してみてください。

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